慢性胰腺炎是胰腺实质持续性炎症，胰腺分泌不足引起的。特征是胰腺纤维化。根据症状分为慢性复发性胰腺炎和慢性无痛性胰腺炎。慢性胰腺炎病程较长，长达数年、数十年，初期无症状，与发作期交替。表现为腹痛、胰腺钙化、胰腺假性囊肿、脂肪性腹泻和糖尿病五种症状。

慢性胰腺炎常由于多种原因导致胰腺实质组织的炎症与纤维性改变，由于胰腺质地变硬常伴有胰管扩张或狭窄，严重者可伴有胰管结石形成，患者常常表现为上腹部反复疼痛，并伴有不同程度胰内、外分泌功能减退。目前引起慢性胰腺炎最常见原因是胆道疾病和慢性酒精中毒。