急性脑膜炎常见的症状为发热伴颈项强直，脑膜刺激征阳性，同时伴颅内压增高征及局灶定位体征。颅内压增高征表现为头痛、恶心、喷射样呕吐及视乳头水肿，局灶定位体征指脑功能受损表现，包括癫痫、精神异常、反应迟钝、答非所问、胡言乱语、偏瘫、失语等症状。