甘草味甘，具有补脾益气，润肺止咳，缓急止痛和调和诸药的作用。由于它有补脾益气的作用，所以可用来治疗腹痛腹泻。甘草还可润肺止咳，因此常用来治疗各种咳嗽。甘草有缓急止痛的作用，所以可用来治疗各种原因导致的疼痛。甘草还可缓和其它一些峻猛药物的毒副作用。