肺炎是指终末气道、肺泡和肺间质的炎症，它可以由致病菌，像细菌、病毒、支原体、病原虫等等引起，也可以由于理化的因素，像刺激性的气味等等造成免疫的损伤、气道黏膜受损而出现的炎症。肺炎是常见的感染性疾病，但是不是传染性疾病，一般的是不传染的，但是特殊的情况下，比如某些病毒性肺炎，比如在流感流行期间持续的高烧，激烈性的呼吸困难，甚至于休克，这样的肺炎往往是甲流或乙流没有控制造成的肺炎，这种就可能传染。第二种，非典型肺炎，特别是SARS，它是一种冠状病毒引起来的肺炎，是极具传染性的，而且病情很重，发高烧、咳嗽、激烈的胸痛，很快就出现呼吸衰竭，这样的病人必须进行隔离治疗。