对于食管癌的患者其生存时间的长短与患者发现病变的早晚有较大的关系。若发现病变较晚，则预后较差，中晚期患者已经发生其他脏器或淋巴结转移，只有不到一半的患者能够达到5年的生存率。而且晚期的食管癌通常已经失去了手术的机会，所以只能通过保守的化疗以及局部放疗来延长患者的生存期，而且晚期食管癌患者都多由于进食困难所以会导致全身乏力或营养不良，恶病质的情况，要通过积极的营养对症支持治疗来改善患者的生活质量。