主要的区别就是感染的部位以及范围。尿路感染更为普遍，膀胱炎是尿道路感染的一部分，所有的尿流部位感染都称为尿路感染，包括肾盂肾炎、输尿管炎、膀胱炎和尿道炎。肾盂肾炎的症状不同于膀胱炎。肾盂肾炎的主要特征是全身症状严重，寒战和高烧，局部疼痛，没有尿频和尿急。膀胱炎和尿道炎主要是局部症状，表现为尿频、尿急和疼痛。输尿管炎没有特殊的典型症状，很少单独列为疾病。