乳腺囊肿是由乳汁沉积形成的囊肿。乳汁淤积的原因是乳管阻塞和产奶量异常。正常产奶是因为分娩后，身体的内分泌协调产生乳汁来喂养下一代。这时，她的乳汁可以从正常的乳腺导管系统排出。当导管阻塞时，特别是当乳腺小叶阻塞时，可以形成乳腺囊肿，这也可以引起急性炎症。常见的乳腺囊肿大多发生在非哺乳期，即生长期之后。此时，囊肿发生是因为乳汁在哺乳期沉积，以后不能排出；还有乳腺小叶发育问题，它导致乳汁积聚并形成囊肿。有些囊肿需要与乳腺囊腺癌相鉴别，当不能鉴别时需要外科鉴别诊断。