平行光线进入眼睛后，由于眼球在不同的子午线上有不同的屈光力，所以无法聚焦在一个焦点上，因此无法形成清晰的物体图像，这就是散光。散光有三个原因。第一种是曲率散光，它是由眼睛屈光成分的不均匀曲率引起的，经常发生在角膜上。第二类是屈光不正性散光，主要是由晶状体不同区域的屈光不正引起的，如白内障中的屈光介质不均匀和由此引起的各种散光；第三类是光学中心偏离性散光，如外伤引起的晶状体位置明显偏离和晶状体半脱位。