肺磨玻璃结节不一定是肺癌早期。肺磨玻璃结节仍可区分为良性肺结节与恶性肺结节。良性肺结节、肿块多见于肺腺瘤、结核球、错构瘤、炎性假瘤等。良性肺结节影像学多有包膜，X线与CT显示边缘清晰光滑、偶分叶、少有毛刺。其中，结核球可见钙化、裂隙或空洞。良性肺结节随访观察中生长缓慢。恶性肺结节多为早期周围型肺癌，恶性肺肿块多为中、晚期肺癌。