患者多为50岁以上，双眼先后发病或同时发病，并且进行性损害视力，严重影响老年人的生存质量，是发达国家老年人致盲最主要的原因。除年龄外，与患者的种族（白种人多）、性别、家族史等有关。由于人口日趋老龄化，我国患者日益增多。根据临床表现和病理改变不同分为两型：干性和湿性。