脊柱肿瘤是发生在脊柱中的肿瘤，因此脊柱肿瘤可以是良性肿瘤，例如骨软骨瘤、骨样骨瘤和恶性骨肿瘤。原发性恶性肿瘤包括软骨肉瘤和脊索瘤，以及一些更恶性的肿瘤，如骨肉瘤和未分化肉瘤。其次是继发性脊柱肿瘤，它是由恶性肿瘤从其它部位转移到脊柱引起的恶性肿瘤，包括由原发肿瘤如肺癌、前列腺癌和乳腺癌转移到脊柱引起的普通脊柱肿瘤。这种转移性脊柱恶性肿瘤可能是原发性恶性肿瘤的十倍，因此更常见。目前，更多的患者可能是脊柱肿瘤，这需要给予足够的重视。某些恶性肿瘤可能压迫神经和脊髓，导致瘫痪等严重后果。