乳腺结核一般不具有传染性，但如果它侵入窦道，分泌物中的特异性结核分枝杆菌可能在接触后引起结核感染。乳腺结核继发于肺结核、肠结核或肠系膜淋巴结结核，由血液传播至乳腺引起，临床上少见。多数发生在20 ~ 40岁女性，病程缓慢。初期，乳房内有一个或几个结节，无疼痛或压痛，与周围组织边界不清，皮肤粘连频繁，同侧腋窝淋巴结肿大。临床表现未见发热。肿块变软后，会形成冷脓肿，冷脓肿会渗入皮肤形成瘘管或窦道，并排出带有干酪样碎屑的细脓；在少数患者中，肿块在纤维化后变成肿块，这改变了乳房的外观并使乳头内陷。