胸腔积液严重与否与胸腔积液的数量和病因有关，因此不能一概而论。正常情况下，当积液较少(少于300毫升)时，症状不明显；当有大量积液时，患者会出现气短、胸闷、呼吸困难等症状，且情况较为严重；然而，部分患者少量胸腔积液是由肺部恶性肿瘤转移引起的，且情况更为严重。因此，一旦出现胸腔积液，就应该及时就医。