慢性化脓性胸膜炎一般指的是慢性脓胸，往往由于急性脓胸未得到及时和适当的治疗而形成慢性脓胸，急性脓胸经过6-8周后脓腔未见消失，脓液稠厚，并有大量沉积物，逐渐进入慢性期，形成慢性脓胸。慢性脓胸患者因长期感染、体质消耗、胸膜高度增厚，特别是壁层胸膜增厚尤为显著。慢性脓胸者由于壁层纤维板形成，农业中毒素的吸收较少，临床上急性症状如高热、多汗、白细胞数增高等现象明显减轻，但由于长期消耗，患者常有消瘦、低热、贫血、低血压蛋白等，并有慢性咳嗽、浓痰、胸闷、不适等症状。