白内障形成的原因有很多，最常见的原因是老年性白内障，或年龄相关性白内障。当一个人长到一定程度时，晶状体就会生长，当它长到一定厚度时，就会变得紊乱和致密，然后屈光力下降，透光率不好，导致视力下降，这就是所谓的老年性白内障。除了老年性白内障之外，还有一大类与某些因素有关，如先天性白内障可能与基因有关，或者与风疹病毒、感冒和母亲怀孕时服用某些药物有关。除了先天性白内障，还有一些后天因素，代谢性白内障，如辐射暴露、紫外线暴露，也可能有一些放射性白内障。此外，还有药物性白内障，如长期服用激素、服用一些特殊的抗结核药物等。这将对晶状体代谢产生影响。高度近视的白内障也发生得更早更快。