肾上腺嗜铬细胞瘤的病因与基因突变有关系，包括散发的和遗传性的，有10%到15%的嗜铬细胞瘤跟家族遗传性有关，临床中，散发的嗜铬细胞瘤没有找到确切的病因。肾上腺嗜铬细胞瘤是起源于肾上腺髓质的肿瘤，可分泌大量儿茶酚胺引起持续性或阵发性的高血压。它的症状比较典型，主要为阵发性高血压，表现为突发性头痛、突发性心悸甚至晕厥等。