川乌具有止痛温经，袪风湿，麻醉的功效。临床上应用主要用于阴寒内盛所引起的胃痛腹痛和疝气疼痛，以及头风冷痛和风寒湿痹引起的疼痛，跌打损伤所导致的疼痛等。川乌外用还可以有局部的麻醉作用，主要用于牙疼，头痛，肢体痛以及疮痒的开刀排脓等。治疗有腿部的风寒湿痹引起的疼痛时可以用川乌，研末儿用醋调涂。草乌的药效、性味和川乌基本相同，但是毒性比较强，也是多用于寒湿痹痛，跌打损伤和外部麻醉上。