髌骨关节炎早期症状为膝关节疼痛，休息后症状有所改善。随着病程的延长，疼痛持续的时间变长，下楼时疼痛加剧。当病情进一步发展和恶化时，下蹲困难，夜间疼痛明显，影响睡眠和正常生活。由于严重磨损，膝关节不能完全伸直，关节腔内可能出现关节积液和游离体，导致关节套索和关节突然痉挛。