老年人骨关节炎可分为原发性骨关节炎和继发性骨关节炎。前者的原因不太清楚，但可能与年龄、肥胖、性别和职业等因素有关。例如，女性的发病率高于男性，运动员的骨关节炎发病率高于正常人。继发性骨关节炎继发于其他疾病。例如，病人生来就有O型腿，下肢压力不均匀，容易患关节炎。此外，痛风性关节炎也可能并发骨关节炎。