腰椎间盘突出症的主要症状是腰痛伴下肢放射痛。最早的症状是腰痛，逐渐延伸到下肢。放射痛的部位在椎间盘突出的不同阶段是不同的。如下所述，L4/5椎间盘和L5/S1的疼痛发生，其沿着大腿后侧辐射到小腿外侧，辐射到脚的后部或脚底。上腰椎的椎间盘突出物辐射到大腿和膝盖的前侧，有时它可以辐射到小腿的前侧和内侧。患有严重椎间盘突出症的患者偶尔会出现排尿困难。体格检查显示腰椎前弯变直或向侧面弯曲。椎间隙外侧开口约1.5厘米，可引起压痛、叩诊痛和放射痛。肢体抬高试验阳性、股神经牵拉试验阳性、下肢皮肤感觉减退、下肢肌力下降、腱反射减弱均为椎间盘突出症的阳性表现。