急性上呼吸道感染是由病原体侵入鼻和喉引起的一大类疾病的总称。70% ~ 80%的急性上呼吸道感染由病毒引起，包括鼻病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒、冠状病毒、埃可病毒、柯萨奇病毒等。另外20% ~ 30%的急性上呼吸道感染是由细菌引起的。细菌感染可直接感染或继发于病毒感染，其中溶血性链球菌最常见，其次是流感嗜血杆菌、肺炎球菌、葡萄球菌等。或由革兰氏阴性细菌感染引起。寒冷、下雨、气候突变和过度疲劳常导致全身或呼吸道局部防御功能下降，使存在于上呼吸道或从外界侵入的病毒或细菌迅速繁殖，从而诱发该病。