儿童患肺炎后，病程取决于肺炎的严重程度和引起感染的病原体。根据临床症状，小儿肺炎可分为轻度和重度。轻度肺炎的一般症状是低烧、咳嗽、哮喘或无哮喘。经过7-10天的治疗，病情可以得到改善；重症肺炎可伴有持续高热、严重咳嗽、喘息、呼吸困难和胸腔积液等。急性期大约需要7-10天，胸腔积液完全吸收需要更长时间。