咳嗽时左胸疼痛通常是由于咳嗽时胸部压力突然增加和胸壁肌肉活动增加，以及长时间频繁咳嗽引起的胸壁肌肉疼痛；严重咳嗽的患者还可能出现遗尿甚至晕厥等症状；需要注意的是，咳嗽引起的胸痛需要与冠心病和心绞痛引起的胸痛区分开来。后一种疼痛与咳嗽无明显联系，但通常与分娩有关，表现为压痛。咳嗽是呼吸道的常见症状，由炎症、异物、气管和支气管粘膜的物理或化学刺激引起，表现为声门关闭，呼吸肌收缩，肺压升高，然后声门打开，肺中的空气喷出。