激素是一种强有力的免疫抑制剂，而免疫系统是人体用来抵御某些外来入侵病原体(如细菌和病毒)的一种自我防御机制。大多数非传染性葡萄膜炎患者认为防御机制是问题所在，也就是说，免疫系统将自身作为目标。糖皮质激素是一种非常强大的免疫抑制剂，它会抑制整个免疫系统，从而达到治疗疾病的效果，因为此时免疫系统是针对自己的，而抑制它也可以减少对自己的伤害。此外，对于传染性葡萄膜炎患者，有时为了抑制由传染性因素引起的免疫损伤，即减少由这种感染引起的免疫损伤，也有必要使用免疫制剂，包括激素。