糖尿病视网膜病变的阶段可分为两类，非增殖性和增殖性。非增生性和增生性糖尿病视网膜病变可分为五个阶段。这五个阶段也可以简单地分为三类：一是第一阶段，即临床前阶段；二是第二阶段至第四阶段，即轻度、中度和重度的非增殖阶段；三是第五阶段，即增殖性糖尿病视网膜病变阶段。到了严重不扩散的时候，视觉障碍已经非常明显和严重。