新型冠状病毒是一种β属的冠状病毒。冠状病毒在自然界中是广泛存在的，这一类的病毒在电镜下形似皇冠，因此而得名。有一些冠状病毒可以感染人类，甚至可以导致人类出现肺炎，新型冠状病毒就属于这种情况；新型冠状病毒，具有比较强的传染性，可以感染人类，导致严重的肺炎，甚至可以引起呼吸衰竭，呼吸窘迫综合征等相关的并发症，甚至是可以危及到生命的。但是，也需要注意并不是所有的新型冠状病毒感染人类，都会导致上述严重的情况，也有一些患者仅仅类似于普通感冒，甚至还有无症状的新型冠状病毒感染者，这些患者病情并不重，死亡率并不高。