肾病综合征最基本的表现是大量的蛋白尿。大量是一个人为的界限，目前的定义为，大于等于3.5克每天。其他临床表现，还包括低白蛋白血症，小于等于30克每升，还有水肿，高脂血症。血浆白蛋白水平，与尿蛋白的丢失量并不完全平行，因为血浆白蛋白值是白蛋白合成与分解代谢平衡的结果，与患者肝脏代偿性合成功能，肾外的白蛋白分解过程，患者肾小管上皮细胞摄取原料中由肾小球滤过的白蛋白进行分解和利用的能力，及患者自胃肠道丢失白蛋白等多项因素有关。