婴儿语言能力的发育，理解先于表达，根据调查研究的结果提出，婴儿理解与表达语言分别开始于9个月和12个月，理解和能用50个词的时间分别为13个月和18个月，词汇积累的速度，理解为表达语言的2倍，在早期的表达语言中，名词多于动词。小儿语言发育受气质、活动度和母亲育儿能力的影响。婴儿五个月时能对母亲说话注意，预示着3岁时语言理解能力的提高。此外，婴儿的咿呀发音有地区性差异，说明语言发育也受环境及传统的影响。母亲们直觉地有教婴儿学习语言的方法。抱婴儿看桌上或悬挂的日常用品（如灯、杯）或身体部位（如眼、鼻等）重复说该物名称，如此反复，婴儿就听懂几种物名，或当听见婴儿自发"mama"或“baba”时就及时应答或指着爸爸，如此反复，婴儿就能有意识的叫爸爸妈妈。