一型呼吸衰竭和二型呼吸衰竭最主要的区别在于否存在二氧化碳分压的升高。一般来讲一型呼吸衰竭的患者二氧化碳分氩是不超过50毫米汞柱的，二型呼吸衰竭的患者二氧化碳分压50毫米汞柱以上的。比如如果动脉血气分析提示氧分压小于60毫米汞柱，二氧化氮分压在50毫米汞柱以上，这种情况下就能够诊断为二型呼吸衰竭。再比如如果血气分析提示氧分压小于60毫米汞柱，二氧化碳分压也小于50毫米汞柱，这种情况可以诊断为一型呼吸衰竭。但是在临床上有一种特殊的情形，患者动脉血气分析提示低氧分压是在60毫米汞柱以上的，但是二氧化碳分压也是显著升高的，这种情况通常也是二型呼吸衰竭。出现这种改变，往往是因为病人在做血气分析的时候，已经吸入了氧气，或者已经应用了呼吸机。