肾病的水肿可基本分为两大类，一是肾病性水肿，二是肾炎性水肿。肾炎性水肿，主要是由于肾小球滤过率下降，而肾小管重吸收功能基本正常，造成的球-管失衡，和肾小球滤过分数（肾小球滤过率/肾血浆流量）下降，从而导致水钠潴留。在肾炎性水肿时，血容量常常增加，同时伴有肾素、血管紧张素、醛固酮活性抑制，抗利尿激素分泌的减少，因高血压，毛细血管通透性增加等因素，使水肿持续和加重。肾炎性水肿组织间隙蛋白含量高，水肿多重眼睑、颜面部开始。