肾病综合征患者，最早出现的症状主要是周身的乏力以及水肿，水肿可以出现在颜面，眼睑以及双下肢。严重的患者甚至可以出现腹壁，腰底部或者是出现胸水，以及腹水的。其产生的原因，最基本的特征为大量的蛋白尿，大量蛋白尿是肾病综合征最根本的特征，大量是一个人为的界限，目前的定义为大于等于3.5克每天，并伴有低蛋白血症，小于30克每升，同时伴有水肿和高脂血症。其中血白蛋白水平与尿蛋白丢失量并不完全平行。