排便习惯的改变是结肠癌最常见的最早期的主要症状，这种改变也许就像排便从隔天一次变为一天一次，人们总不是很引起重视，直到发生了明显的改变。一般来说，结肠远端的病变引起的表现要比近端病变更容易表现出来。出现这种情况的原因有，与近端肠内相对较稀的大便相比，远端肠内的成行形的大便通过狭窄的肠腔更加困难，近端肠腔本身较远端大，与远端肿瘤出现其他症状，如便血、疼痛，使患者更注意到排便习惯的改变。其次就是便血，便血也是排便习惯改变的最常见的症状之一，便血可以排除肉眼可见的血便，或者便隐血阳性。