舌苔黄一般是里证或热证。一般是由外感疾病治疗不当，外邪入里化热或平时爱吃油腻食物导致脾胃内伤、滋生湿热、热邪熏蒸或肺热炼液成痰，所以舌苔黄色。淡黄热轻，深黄热重，焦黄为热结，临床可见腹胀、腹痛、大便干结、腑气不通，吃大黄、芒硝通腑。咳痰黄稠，瓜蒌皮泡水喝。而舌苔由白转黄为表邪入里化热的依据。由黄转白是热邪渐消，在伤寒为阳明病，在温病为气分证。舌苔淡黄也常见于外感风热或风寒化热，一般可见发热恶寒、头身痛、体温或高或低。如果苔黄、舌淡胖嫩、水滑一般是阳虚水湿不化，禁止用清热治疗。