冠心病是以发作性胸痛为主要临床表现，疼痛的特点是，发作常由体力劳动或情绪激动（如愤怒，焦虑、过度兴奋等）所诱发，饱食、寒冷、吸烟、心动过速、休克等也可诱发。疼痛多发生于劳力或激动的当时，而不是在劳累之后，胸痛主要位于胸骨体之后，可波及心前区，手掌大小范围，也可横贯前胸，界限不清，常放射到左肩，左臂内侧达无名指和小指，或到颈、咽或下颌部，性质为压迫、发闷或紧缩性，也可有烧灼感，但不像针刺或刀扎样的锐性痛。有些病人仅觉胸闷不适而非胸痛，发作时病人往往被迫停止正在进行的活动，直到症状缓解。疼痛一般持续数分钟到十余分钟，多为3到5分钟，一般不超过半小时。