心绞痛的主要症状是发作性胸痛。胸痛主要位于胸骨体之后，可波及心前区，手掌大小范围，也可横贯前胸，界限不清，常放射到左肩、左臂内侧达无名指和小指，或至颈、咽或下颌部，常由体力劳动或情绪激动所诱发，疼痛多发生于劳累或激动的当时，而不是在劳累之后。性质为压迫、发闷或紧缩性，也可有烧灼感，但不像针刺或刀扎样的锐性痛，有些病人仅觉胸闷不适，而非胸痛。一般持续数分钟到十余分钟，多为3-5分钟，一般不超过半小时。停止原来诱发症状的活动后即可缓解，舌下含服硝酸甘油等硝酸酯类药物，也能在几分钟之内缓解。