脊髓炎一般指急性脊髓炎，其主要症状是运动、感觉和自主神经功能障碍。运动障碍的特征是病变下方的肢体瘫痪，脊髓休克通常发生在早期。脊髓休克期的长短取决于脊髓损伤的严重程度以及是否存在肺部感染、尿路感染和压疮等并发症。颈髓可能导致呼吸肌麻痹和死亡。感觉障碍的特征是损伤段以下感觉的丧失，尤其是疼痛和温度感觉的丧失。患者通常会有双下肢麻木或被捆绑的感觉，然后出现肢体瘫痪。自主神经功能障碍的急性期以尿潴留、膀胱充盈不足、排尿意愿丧失和不能自主排尿为特征，因此应使用导尿管辅助排尿。随着病情的好转，膀胱容量减少，尿液在充满一定程度后会自动排尿。此外，皮肤营养障碍，如皮肤干燥，很少或没有汗水，脱皮和脆指甲，四肢水肿和褥疮将出现在病变下方。