并非所有直肠癌患者都需要放疗，直肠癌的治疗通常以手术、放疗和化疗的综合治疗为基础，那些有早期手术指征的患者术后不需要放疗。不能手术的直肠癌患者可以进行姑息性放疗；对于可手术的局部晚期直肠癌患者，术前必须进行新辅助放疗和化疗，以提高切除率，降低局部复发率，提高长期生存率；对于术后出现晚期淋巴结转移的患者，需要进行放疗，以降低局部复发率，提高长期生存率。