伤口化脓不会自行愈合。如果不及时治疗，它将变得越来越严重，甚至危及生命。受伤后，人体可以调动自身的免疫机制杀死并吞噬入侵的病原菌，主要依靠白细胞和巨噬细胞对抗病原菌，从而产生大量坏死组织和组织液。当大量的白细胞完成它们的使命时，它们会死亡，留下死的白细胞尸体，细菌分解的产物会形成脓液。如果脓液太多而又没有得到适当的治疗，伤口就会化脓。典型的表现是红肿、发热和疼痛。在严重病例中，除上述局部表现外，还可表现为全身感染症状，即高烧、疲劳、白细胞计数增加和食欲不振。