肿瘤标记物是能反映肿瘤的化学物质，这种物质如果反映肿瘤的化学物质出现在成人的血液中，表明体内可能有肿瘤，它们被称为肿瘤标志物。在正常成人中找不到，但在胚胎组织中可以找到。另外，肿瘤标志物可以反映肿瘤发生的部位、程度和来源，临床上可以通过肿瘤标志物来判断肿瘤的预后。治疗后肿瘤标志物下降，表明治疗有效；如果肿瘤标记物没有持续减少，或先减少后增加，则提示应调整治疗方法，表明肿瘤已经对药物或治疗方法产生了一定的耐药性和耐受性。