肿瘤引起的背痛被称为恶性疼痛，通常有持续和渐进的恶化表现。肿瘤引起的背痛常常伴有咳嗽甚至咯血，这表明肺部有肿瘤；如果疼痛随着呼吸而变化，患者不能吸气和呼气，并且在呼吸过程中疼痛加剧，在这种情况下，它表明肿瘤已经转移到胸膜或侵犯肋骨；如果疼痛伴有腹痛，甚至辐射至腰部和背部引起背痛，表明胰腺恶性肿瘤可能性大。这种癌性疼痛还会伴随着消瘦也是肿瘤的特征。