肝癌的发展速度比普通肿瘤快，这也取决于肝细胞的分化程度。分化不良往往可以在一两个月内进入晚期，如果肝癌细胞的分化很好，可能会延迟到一年，但简而言之，肝癌细胞的进化速度比普通肿瘤细胞要快。因此，有肝癌或癌前病变高危因素的人应提高警惕。一旦被诊断为肝癌，就必须及时治疗，因为肝癌可能发展得很快，有些患者在求医或排队住院的过程中已经发展到晚期。