安眠药和褪黑素最主要的区别：就在于一种是药物用，一种是类似于保健品一样的食疗。安眠药的作用比较强烈，但容易产生药物依赖性；褪黑素的副作用比较弱，但基本上治疗作用也不会太强。所以如果失眠不是特别顽固的话，可以选择褪黑素；如果是长久顽固性的失眠，还是需要选用安眠药的；如患者需要使用类似的药物，应在专业医生指导下，规范用药，避免盲目吃药，带来不必要的副作用。褪黑素多用于中老年人的失眠症。