脑萎缩与老年痴呆的区别是前者是脑部组织出现器质性病变产生的萎缩性现象，表现为脑组织体积缩小、脑细胞数目减少。而后者是一种神经系统退行性疾病，但是患者的脑组织与脑细胞不会缩小减少。局灶性脑萎缩以性格行为改变为主，小脑萎缩以语言障碍、肢体共济失调和意向性震颤为主。老年痴呆病因迄今未明，是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病，患者出现认知功能下降、行为障碍、生活能力逐渐下降等临床表现。脑萎缩多发生于50岁以上人群，病程可达数年至数十年，老年痴呆70岁以上人群。