小儿疝气，俗称肠气，临床上称为腹股沟斜疝，其主要特征是在腹股沟一侧或两侧形成可逆性肿块。这在男孩中更常见，女孩可能伴有卵巢疝。疝气的原因应该追溯到胎儿的发育。例如，在男孩睾丸下降的过程中，腹膜下降形成鞘状突起，鞘状突起在胎儿分娩后逐渐闭合。如果鞘膜未闭合，小儿腹压增高可能导致鞘膜张开和腹股沟斜疝。