大部分不太严重，普通直肠炎的特征是肛门坠胀、腹泻、气短、血便、粘液便或粘液血便。在直肠炎患者中，只有粘膜发炎，在严重病例中，炎症涉及粘膜下层、肌层甚至直肠周围组织。有时只有部分直肠受累，有时全部受累，或者肛门受累。如果急性直肠炎长时间不痊愈，它会变成慢性的。慢性直肠炎是一种慢性溃疡，是肛肠科的常见病。病变主要在直肠粘膜，表现为肛门直肠下垂、排便不畅、粘液脓血便、腹泻、腹痛等。这对患者的日常生活和睡眠有不良影响。其病情复杂，病程长，难以治愈，是临床上较为难治的疾病之一。由于直肠炎的病因复杂，治疗原则应根据病因和病情，采取相应的治疗措施。