直肠炎的症状表现为腹部左侧疼痛、肛门下坠感、腹泻、里急后重、血便、黏液便、黏液血便、排便时疼痛等症状。轻者仅黏膜发炎，重者炎症累及黏膜下层、肌层及直肠周围组织，甚至累及肠道全层导致肠穿孔。急性期常见包括腹泻、黏液便、腹痛、腹胀、里急后重、肛门疼痛或大便失禁，以及轻微的直肠出血的症状；慢性期则可有排便紧迫感、大便失禁、直肠疼痛、出血、直肠分泌物增多及直肠狭窄；严重者可出现难以控制的出血、直肠梗阻、盆腔脓肿、肠瘘等症状。