舌苔是由胃气所生，五脏六腑皆禀气于胃，因此舌苔的变化，它可以反映脏腑的寒热、虚实，病邪的性质和病位的深浅，中医认为舌苔的白厚主要是痰饮、湿邪和癪滞所导致的，舌苔白厚而干燥代表的是湿浊化热、伤津，舌苔布满白苔处之不干燥，称为粉白胎，表示瘟疫倾斜;苔白且干燥称为燥烈苔，多见于温热病;舌淡苔白而华润，代表寒症或者寒湿症;舌苔白滑而黏腻多见于体内有痰湿或者湿困于脾，舌苔白滑而有副苔，胃腹的运热所到导致的，临床上舌苔白厚常见的疾病像上呼吸道的感染，急慢性的支气管炎，肺炎的早期，还有胸水、腹水，慢性的肾炎还有哮喘、支气管的扩张及各种的胃肠道的疾病，有些痰饮体质的人也可能出现舌苔白厚的情况，还有暑热的环境下也都能见到舌苔白厚的情况。