由于儿童血脑屏障发育不良，细菌毒素很容易通过血脑屏障到达大脑，导致脑膜炎。脑膜炎通常包括细菌性脑膜炎、化脓性脑膜炎、病毒性脑膜炎、真菌性脑膜炎、结核性脑膜炎等。引起化脓性脑膜炎的常见病原体包括大肠杆菌、金黄色葡萄球菌、肺炎克雷伯菌等。引起病毒性脑膜炎的常见病毒包括单纯疱疹病毒和麻疹病毒。白色念珠菌是真菌性脑膜炎的常见原因。