脑瘫的原因有很多，可以在出生时、出生前或出生后发生；目前认为脑性瘫痪的主要原因是早产、出生损伤、围产期窒息和核黄疸等。但并非所有有这些病因的儿童都有脑性瘫痪，因此这些因素只能被视为脑性瘫痪的危险因素，另外还有40多种脑性瘫痪的危险因素，包括几乎所有围产期和新生儿期的异常情况。目前，脑性瘫痪的病因在国内外仍在积极探讨。