儿童智力的早期发展时期是从出生到出生后三年，这是智力发展最迅速的时期，也是人类能力发展的关键时期。因为大脑在生命早期发育最快，出生后六个月的大脑重量是出生时的两倍，达到成年人的一半。到出生后第一年年底，婴儿的脑重接近成人的60%，到第二年年底，脑重约为出生时的三倍，约占成人的75%。